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276初生牛犊（第1页）

276【初生牛犊】

淮安，东城越河街。

这条街上有一座七间七进的深阔庭院，名为江淮漕运同谊会馆，其实就是世人俗称的漕帮总舵。

走进悬着“漕通四海”巨匾的黑漆大门，穿过屋宇连绵的前院和中庭，往后可见数座精舍藏于庭院深处，这里便是漕帮帮主桑世昌一家的居所。

东南角一处偏僻小院，四名劲装大汉肃立如松，犹如一堵墙守在外面。

房内，桑承泽像一头烦躁的困兽，一脚踹在厚重的梨木桌腿上，震得茶盏叮当响，外面的看守却没有任何反应。

他已经被关在这里十余天。

自打从扬州回来，还没等他按照薛淮教的法子说服父亲，迎面而来的便是父亲劈头盖脸的怒斥：“逆子！你懂什么？漕帮的饭碗是漕运衙门给的！总督大人发了话，宋参政亲自登门，要我们全力配合对付盐商协会，你还想给那薛淮当马前卒？他究竟给你灌了什么迷魂汤？”

不容桑承泽过多辩解，桑世昌便让人将他关在这座小院里，不许他离开半步。

桑承泽非常清楚父亲的脾气，在他眼里自己仍旧是那个贪图享乐的败家子，父亲肯定认为他是被薛淮几句话哄得分不清东南西北，只会花天酒地竟敢胡乱插手帮中大事。

一想到薛淮对他的信任和期望，桑承泽就无法忍受被困在此处，然而外面的四名看守是他父亲培养的高手，他根本没有强闯出去的能力。

桑承泽来到窗边，望着外面高墙割下的一角灰蒙蒙天空，正在苦思冥想如何逃出樊笼之时，一缕熟悉的嗓音忽地传入他耳中：“让开。”

那几名看守恭敬地回道：“是，夫人。”

桑承泽遽然转身，随即便见他的生母、桑世昌的正室夫人刘氏走了进来，看守们自然不敢阻拦帮主夫人。

“娘！”

桑承泽大喜过望，连忙上前恳求道：“娘，求您让我见父亲一面！”

刘氏握着他的手，愁眉道：“泽儿，你究竟要胡闹到什么时候？跟你父亲拧着来，你能有什么好处呢？”

“娘，儿子不是胡闹！薛大人将我放回来，不是为了怂恿我和父亲作对，而是希望能给咱们漕帮留一条生路！”

桑承泽语速极快，他以从未有过的认真态度说道：“娘，您帮帮我，让我见父亲一面，就一面！我只要一次说话的机会！如果父亲还是不肯同意儿子的想法，我愿意三年之内不离开淮安半步！”

望着他恳切的神情和眼中跳动的火焰，刘氏不禁微微一怔，她何曾见过这孩子对一件事在意到这种程度？

她既感到心疼，又担心若是不答应他，说不定会闹出什么事情来，于是长长叹了口气，点头道：“娘知道了，你且安生待着，娘去跟你爹说。”

桑承泽惊喜地说道：“谢谢娘！”

翌日，内宅书房。

桑世昌面沉如水地坐在太师椅中，盯着走进来的桑承泽。

他本来不想理会这个愚笨顽劣的小儿子，奈何刘氏与他同甘共苦几十年，终究还是要给发妻几分体面。

书房内的氛围颇为严肃，只见桑承泽来到近前，忽地撩起衣摆直挺挺地跪下去。

这一跪，让桑世昌和坐在旁边的刘氏既诧异又动容。

“父亲。”

桑承泽的声音略显沙哑，却又异常清晰，他抬头望着桑世昌说道：“儿子知道您心里有气，但儿子今日所言，句句为漕帮百年计，若有半字虚妄，任凭家法处置！”

或许是因为他今日不同以往的缘故，桑世昌没有直接训斥，只是沉声道：“好，老子今天就给你这个机会，看你能说出个什么道理来！”

桑承泽努力平复心境，脑海中浮现薛淮的谆谆教导，开门见山道：“父亲，您觉得蒋总督和宋参政真把我们漕帮当自己人？他们不过是要借我们的刀去对付两淮盐商。事情若是成了，好处都是漕衙的，我们漕帮反倒在商贾心中坐实了恶名。事情若闹大甚至捅破了天，第一个被推出去顶缸的一定是我们漕帮。无论怎么看，这件事对我们漕帮都是一桩赔本的买卖。”

刘氏面上略显诧异，这孩子素来胡闹惯了，没想到他还真能说出几分道理。

然而桑世昌冷笑道：“蠢货，如果没有漕衙的庇护，漕帮能有今日风光？你可懂胳膊拧不过大腿的道理？蒋总督手握八省漕务，他确实不会轻易放弃漕帮，但他若想捏死我们桑家易如反掌，所以桑家根本没有选择的余地，懂了吗？”

虽说他并不觉得桑承泽被薛淮关了两个月就会脱胎换骨，但终究是他最疼爱的幼子，这番话非常直白地告诉桑承泽一个简单的道理——漕帮内部不只有桑家一系，蒋济舟完全可以支持别的人，到时候漕帮依旧是漕帮，可桑家就会被踢出局。