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第7章画皮幻债
四更梆子声遥遥传来,夜雾浓得化不开,浸润着清源城沉睡的呼吸。谢债怀揣那滴温润的灵露,手捧空酒坛,在迷宫般的巷道里发足狂奔。
城东“留仙居”。这名字听起来风雅,越靠近,谢债却越感到一种莫名的心悸。
并非妖气冲天,相反,此地异常“干净”,干净得近乎诡异。空气中弥漫着一股极淡极腻的甜香,像是无数种花香、脂粉香精心调和后,又刻意掩盖掉什么,反而透出一股陈腐的底子。心口那些代表市井小妖的杂乱银线,到了这片区域,竟纷纷畏缩避开,仿佛这里存在着某种令它们恐惧的秩序。
留仙居并非想象中的酒肆,而是一座三层高的精致木楼,飞檐斗拱,雕栏画栋,即使在夜色中也看得出非凡气派。朱红大门紧闭,檐下却悬着两盏硕大的、绘着美人扑蝶图的琉璃灯,散发出柔和却暧昧的光晕。
门前不见酒客,唯有两个身着锦缎、面白无须的侍者垂手而立,脸上带着模式化的、一丝不苟的微笑,眼神却空洞得令人不适。
谢债喘着气,在台阶下停住脚步。怀中清心镜的寒意与蛇形印记的灼痛交替刺激着他——时间不多了!他硬着头皮上前,递上猫妖掌柜给的取酒条。
“晚辈受西街‘珍奇阁’掌柜所托,前来取一坛‘猴儿醉’。”
左侧的侍者接过条子,笑容不变,声音平滑得像打磨过的玉石:“贵客稍候。”他转身推门而入。
片刻之后,他复又出现,手中却并无酒坛,只是微微侧身:“掌柜有请,请贵客入内一叙。”
谢债一怔:“我只是来取酒……”
“掌柜吩咐,此酒珍贵,需当面交割。请。”侍者的笑容无懈可击,却带着不容拒绝的意味。
谢债心中警铃大作,想起猫妖掌柜那狡黠的眼神和道士未尽的警告。但蛇债催命,他别无选择,只得深吸一口气,迈步踏入那扇朱红大门。
门内并非喧闹酒肆,而是一个极尽奢华却异常安静的大厅。南海珍珠串成的帘幕,千年沉香木的雕花屏风,铺着雪白兽皮的地毯,空气里那甜腻的香气更浓了。三五宾客散坐其间,皆衣着光鲜,举止优雅,低声交谈,品着杯中琥珀色的液体。
一切都完美得过分,像一幅精心绘制的浮世绘。
可谢债的“见债”之眼,却看到了截然不同的景象!
那些宾客,那些侍者,甚至这华美厅堂本身,身上都延伸出无数细密的、近乎透明的丝线,并非因果银线,而是一种更黏腻、更虚幻的线,交织成一张巨大的、无形的网,笼罩着一切。而端坐主位之上,正含笑望来的那位锦衣“掌柜”,更是线的中心!
那掌柜面如冠玉,凤眼修眉,堪称俊美,但谢债却看到他皮下隐隐有流光蠕动,仿佛一件不合身的人偶。他周身散发的并非妖气,而是一种极致的“虚妄”与“伪装”的气息。他心口延伸出的线,密密麻麻地连接着在场每一个“人”,似乎在不断汲取着什么。
这不是妖!更像是……精于幻术、以人心欲念为食的诡异存在!画皮妖!
“贵客远来,有失远迎。”掌柜开口,声音温润悦耳,却带着一种空洞的回响,“猴儿醉尚有最后一坛,乃本店镇店之宝,只是……价格不菲。”
他目光落在谢债身上,凤眼里闪过一丝极难察觉的贪婪,仿佛看到了什么稀世珍宝。“不知贵客,打算以何物相易?”
谢债握紧了拳,强作镇定:“是‘珍奇阁’掌柜让我来取,他应当已付过代价。”
“哦?那只老醉猫?”画皮掌柜轻笑一声,指尖划过桌面,留下浅浅印痕,“它欠我的债,可比一坛猴儿醉多得多。它的面子,不够。”
他缓缓起身,踱步走近,那甜腻的香气几乎让谢债窒息。周围的宾客和侍者都停下了动作,脸上保持着完美的微笑,齐刷刷地看向谢债,空洞的眼神令人毛骨悚然。
“不过……”画皮掌柜在谢债身前一步外停下,深深吸了口气,脸上露出迷醉的神情,“你身上的味道……很特别。惊蛰的雷劫,天道的债力,还有……一丝令我怀念的、谢家血脉里的固执。”
他伸出苍白得近乎透明的手指,几乎要触到谢债的心口:“把这本‘账本’留下,那坛猴儿醉,你便可拿走。甚至……我还可以帮你缓解那蛇妖的索命之咒哦?如何?”
谢债骇然倒退,冷汗瞬间湿透后背。他竟连账本都知道?!
“不可能!”他断然拒绝。交出账本,无异于自绝生路!
“可惜。”画皮掌柜惋惜地叹了口气,眼神骤然转冷,“那便只能用你自己来抵了。你这份‘真实’,在这虚妄横行的世道,可是无价之宝。”
他话音一落,整个大厅的光线陡然扭曲!华美的装饰、优雅的宾客、恭敬的侍者……一切如同褪色的画皮般剥落,露出底下腐朽、破败的真实——蛛网密布的空屋,积满灰尘的家具,以及一具具眼神空洞、被无形丝线操控着行动的木偶般的躯体!
第7章画皮幻债
无数黏腻的虚幻丝线从画皮掌柜身上爆发,如同毒蛇般向谢债缠绕而来,要将他拖入这无尽的虚妄之网!
谢债想逃,却发现双脚如同被钉在原地,周围的空间都在扭曲压缩!怀中的清心镜疯狂震动,账本也在发烫,但那画皮妖的力量诡异无比,并非直接攻击,而是侵蚀心智,扭曲感知!
就在这千钧一发之际——
“啧,老邻居,欺负小孩子,也不嫌丢人?”
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