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第794章 贵族间的试探（第1页）

维尔伯爵可不是愣头青，在动身前往帕恩鲁恩斯子爵领之前他就如同下棋般，先将手中的精锐力量悄无声息地撒了出去。

他手下的骑士和精锐士兵或伪装成商队护卫或扮作流浪佣兵，分批潜入了帕恩鲁恩斯领周边的几个领地以及帕恩鲁恩斯领内部的一些重要城镇。

做完这些铺垫维尔才带着自己的亲卫队，摆出正式的仪仗不紧不慢地向帕恩鲁恩斯领进发。

帕恩鲁恩斯子爵早就收到了消息，当维尔伯爵的队伍接近其领地核心区域时，一场盛大的欢迎仪式早已准备就绪。

在进入领地的第一个村庄外，帕恩鲁恩斯子爵亲自携夫人、长女、次子以及几位看起来是家族重要成员的人等候在道路旁。

他们身后是排列整齐，盔甲闪亮的几十名骑兵和上百名持矛步兵组成的卫队，道路两侧更是挤满了被驱赶而来的平民百姓，他们挥舞着手里简陋的树枝或破布条发出稀稀拉拉的欢呼声。

“嗬，这排场。”维尔骑在马上，胖脸上挂着惯常的和煦笑容，心里却忍不住吐槽“夹道欢迎？骗鬼呢。”他一眼就看出那些‘欢呼’的百姓眼神麻木动作僵硬，不少人脸上还带着畏惧和茫然，显然是临时被拉来充数的。

“舒特伯爵大人，欢迎大驾光临帕恩鲁恩斯领，您的到来真是令寒舍蓬荜生辉。”帕恩鲁恩斯子爵是个身材高大且保养得宜的中年人。

他脸上堆满了热情洋溢的笑容快步迎上前来，右手抚胸行了一个标准的贵族礼，他身后的夫人和子女也纷纷行礼。

维尔翻身下马同样笑容满面地回礼“子爵阁下太客气了，久闻帕恩鲁恩斯领治理有方，繁荣安定，今日一见果然名不虚传啊。”

他故意忽略了那些表情僵硬的‘观众’。

一番场面上的寒暄和互相吹捧后，维尔在帕恩鲁恩斯子爵的陪同下在卫队和‘热情民众’的簇拥下向着领地核心：帕恩鲁恩斯城堡前进。

那城堡建在一处平缓的山坡上，由巨大的灰色岩石砌成，塔楼高耸城墙厚重，规模那是相当宏大，彰显着子爵家族的历史和权势。

抵达城堡稍作休整便是午宴时间。

午宴设在城堡华丽的大厅里，长条餐桌上铺着洁白的亚麻桌布摆放着擦得锃亮的银质餐具和高脚玻璃杯，仆人们穿着整洁的制服流水般端上各色佳肴。

烤得金黄流油的乳猪，淋着浓郁酱汁的鹿肉排，新鲜时蔬和香气扑鼻的面包篮，还有产自中部平原的水果和美酒。

帕恩鲁恩斯子爵坐在主位，维尔伯爵坐在他右手边最尊贵的位置，子爵夫人、长女和次子以及其他几位家族成员和领地内的重要骑士分坐两旁。

席间气氛看似融洽，子爵热情地为维尔介绍着每一道菜肴的特色，讲述着领地的风土人情，维尔则保持着得体的微笑，恰到好处地表达赞赏和兴趣，偶尔抛出几个关于领地税收、收成、治安等看似寻常的问题。

双方都在小心翼翼地试探着对方的底线和真实意图，维尔能感觉到帕恩鲁恩斯子爵的笑容背后隐藏着深深的警惕和探究，显然不相信自己这位‘铁腕伯爵’仅仅是来参观学习的。

午宴结束后城堡立刻进入了一种更忙碌的状态，仆人们穿梭不息布置着晚宴和舞会的大厅。

维尔被帕恩鲁恩斯子爵邀请到了他的私人书房‘稍作休息’。