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439破局（第2页）

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皇极殿外的广场上，贡士们跪坐在桌案后，跪得腿都麻了。午后阳光晒得脖颈发烫，却没人敢随意动弹。

唯有沈野，低着头，似是睡着了。

此时，有人小声道：“来了。”

众人转头看去，正看见陈阁老、胡阁老、张拙三人一身红衣官袍，自东边来，慢悠悠地从贡士们桌案之间穿过，由汉白玉丹陛桥左侧进殿。

广场两侧，羽林军驻戟而立，李玄手持旌旗，迎风招展，齐斟酌手持一条长鞭，足有一丈长。

庄严，肃穆。

有人小声激奋道：“传胪，唱名，便是再跪三天三夜也值了！”

沈野嘀咕道：“那等会儿我们走了，你独自跪这。”

下一刻，鸿胪寺卿手持圣旨走出大殿。

齐斟酌甩起长鞭挥舞十二下，十二声鸣鞭后广场肃静，再有窃窃私语者革职不录！

鸿胪寺卿展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：兹以嘉宁三十二年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲第一名……”

鸿胪寺卿在此有意停顿，这一口气提着所有贡士屏住呼吸。

“扬州贡士沈野！”

状元。

沈野。

情理之内，意料之中，部堂们心中早已有数。

沈野从桌案后起身，走至丹陛前跪伏于地：“谢陛下圣恩！”

“第一甲第二名，金陵贡士，羊远！”

羊远从桌案后起身，在沈野右手边跪伏于地：“谢陛下圣恩！”

“第一甲第三名，太原贡士，胡天一……”

状元，榜眼，探花。

最动人心魄的唱名已经结束，至此之后的唱名便不再那么吸引人了。世人只会记得，他们都是嘉宁三十二年进士，不会记得他们在这场殿试里的名次。

名次念完，有人欢喜，有人忧愁。

鸿胪寺卿高声念道：“尔诸生今日擢进士第，立于这皇极殿前，便已是我大宁之股肱，朕之门生。然，功名者，非尔等身家之荣显，乃万钧之国责。翰林者，当涵养德才，以备顾问。科道者，当风闻奏事，激浊扬清。外放者，当劝课农桑。位虽有别，忠君爱国之心无别。”

“今日之后，天下人皆以天子门生视尔等，莫辜负朕之所望。”

“钦哉！”

鸿胪寺卿合起圣旨，高声呼喊道：“张贴金榜！”

四名礼部官员提着长长的金榜走在前面，新科进士紧随其后，往午门走去。

陈阁老与胡阁老并肩站在殿前，默默看着一个个背影远去。

胡阁老笑道：“想当年，你我也是这般唯唯诺诺走出去的。”

陈阁老随口道：“老夫是榜眼，你是什么？”

“老子是三甲第一百六十名……”胡阁老捋了捋胡子讥讽道：“你今日准备了什么阵仗对付你陈家那小子？现下可以说说了，可别一大把年纪了阴沟翻船，被小辈赢了去。”

陈阁老慢吞吞道：“用大阵仗对付小辈，反倒显得长辈没本事。你斗了一辈子也没斗过老夫，今日教你，权谋二字之精要并不在博弈，而在远见。破今日局，一枚小小伏子足以。”

还不等胡阁老说话，陈阁老忽然话锋一转：“我倒希望他能胜我。”

“要我说，你们这些读书人，书读得越多越拧巴，”胡阁老看着远去的仪仗队伍：“怎么，陈阁老拖着一大家子人，累了？”

“累了。”

……

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